Fragment din volum:
“Programul lor genetic explica de ce pitigoii albastri stiu sa-si foloseasca ciocul ca sa deschida capsulele sticlelor?
Memoria genetica a animalelor ramane un mister. Fiecare animal — ca si noi — mosteneste memoria colectiva a propriei specii, dar isi construieste si el insusi o memorie de-a lungul experientei individuale. Animalul are amintiri, obiceiuri, toata lumea poate sa le constate. De cand Pavlov a „demonstrat" ca se putea crea un reflex prin conditionare (ceea ce toti crescatorii de animale au stiut dintotdeauna!) si ca puteam face din acest reflex o obisnuinta, s-a descoperit ca era posibil ca „obisnuintele" sa se transmita generatiei urmatoare. Mostenirea caracterelor dobandite — sa salutam in treacat manii lui Darwin — parea recunoscuta de comunitatea stiintifica: se admitea ca aceste caracteristici dobandite prin obisnuinta, la una sau la mai multe generatii, influentau genele astfel incat sa modifice patrimoniul genetic, transmisibil generatiei urmatoare. Obisnuintele s-au imprimat in asa masura, incat au devenit ereditare. Foarte multe fapte reale sustin aceasta teza (numita si „transmitere lamarckiana", dupa numele zoologului Lamarck).
Totusi, aceasta teorie a fost violent contestata in ultimii ani. Polemica e in toi! Pentru ca nimeni nu stie exact prin ce mecanisme biochimice o obisnuinta ar putea sa se materializeze intr-o gena modificand-o in mod durabil. Se constata realitatea transmiterii caracteristicilor „dobandite", dar, deocamdata, biologia moleculara nu o poate explica. Iata, de exemplu, un caz foarte studiat: cel a pitigoilor albastri din Anglia.
In aceasta tara, exista obiceiul ca laptarul sa vina in zori sa lase sticlele cu lapte in pragul caselor (laptele este ingredientul indispensabil pentru porridge si corn flakes!). Daca te trezesti tarziu, provoci pofta „animalutelor" de gradina: pisici, arici, soareci-de-camp, parsi... Dintre toate aceste specii de animale carora le place laptele, cel mai smecher este pitigoiul albastru. Specialistii englezi au studiat acest fenomen uimitor. Inainte de 1921, pitigoii se multumeau, ca si ceilalti, sa priveasca tristi sticlele acoperite cu capac. Incepand din 1921, pungasii si-au dat seama ca, la urma urmelor, sticlele nu erau inchise decat cu un capac subtire de aluminiu, pe care era de-ajuns sa-l strapungi cu ciocul!"