Cosmogonie - P’an Ku si Mitul Creatiei. Miturile si Legendele Chinei

O incursiune unica in timp, in zorii civilizatiei umane
O carte de cultura generala de capatai, ce-si merita locul in orice biblioteca. Conceputa ca o monografie cu o perspectiva unica in lumea occidentala, aceasta lucrare deosebita, semnata de orientalistul Edward Theodore Chalmers Werner, nu isi propune sa prezinte mituri exotice inchipuite, inventate, ci sa ofere o imagine profunda si fidela asupra mitologiei chineze, asa cum se oglindeste in literatura milenara a acestui popor. Valoarea sa deosebita se manifesta:

• ca un act de pionierat in Occident: a fost prima monografie ampla dedicata mitologiei chineze intr-o limba occidentala, oferindu-i publicului din Europa si America prima perspectiva structurata asupra universului spiritual chinez;
• ca o punte intre culturi: cartea a servit drept instrument esential de mediere, explicandu-le occidentalilor ca miturile chineze nu erau simple povesti fantastice, ci o cheie de lectura indispensabila pentru intelegerea filosofiei (taoism, confucianism, budism) si a comportamentului cotidian al poporului chinez;
• ca un tezaur documentar si enciclopedic: prin colaborarea sa cu savanti locali si accesul la surse primare din cadrul Biroului Istoriografic, Werner a reusit sa creeze portrete fascinante de zei, eroi culturali si creaturi mitologice (precum dragonii sau zeii stivelor si ai medicinei), creand un inventar care a stat la baza ulterioarelor sale lucrari, culminand cu Dictionarul de mitologie chineza din 1932.

Volumul de fata deschide o poarta fascinanta catre sociologia poporului chinez, bazele filozofice ale mitologiei, cosmogonia lui P'an Ku si mitul creatiei. 
Cititorul este initiat intr-o geografie sacra a elementelor si divinitatilor: panteonul zeilor chinezi, tainicele mituri despre stele, fortele dezlantuite ale tunetului, fulgerului, vantului si ploii, precum si misterul apelor si al focului. O lectura esentiala care ne reaminteste ca ,,Asia este acolo unde inceteaza vulgaritatea, unde se naste demnitatea si unde incepe eleganta intelectuala".
Mihaela Eros

Edward Theodore Chalmers Werner (1864-1954) a fost un diplomat britanic si un sinolog de renume, specializat in studiul superstitiilor, magiei si mitologiei chineze. A trait si a activat timp de decenii in China (in perioada Dinastiei Qing si ulterior in Republica Chineza), servind ca diplomat si consul britanic in diverse regiuni. 
Dupa incheierea carierei diplomatice, s-a stabilit la Beijing, unde si-a dedicat viata cercetarii academice, activand ca lector la Universitatea din Beijing si membru al Biroului de Istoriografie al guvernului chinez. 
Werner a publicat numeroase lucrari fundamentale despre societatea, cultura si traditiile Chinei. Dintre cele mai importante se disting: 

• China of the Chinese (1919) - o monografie detaliata despre societatea si institutiile chineze. 
• Myths and Legends of China (1922) - capodopera sa si cea mai cunoscuta lucrare a sa la nivel international. 
• Dictionary of Chinese Mythology (1932) - un dictionar cuprinzator dedicat zeitatilor, spiritelor si legendelor din folclorul chinez. 
• Weapons of China (1932) - un studiu de referinta despre armamentul traditional chinezesc. 

Cartea Myths and Legends of China (1922) reprezinta piesa de rezistenta a operei sale si piatra de temelie a reputatiei sale de savant.